Ouvrir une franchise permet de créer son entreprise en s’appuyant sur une marque connue, un concept éprouvé et l’accompagnement d’un réseau. En contrepartie, le franchisé verse des sommes au franchiseur et accepte de respecter ses normes. Ce modèle réduit certains risques, mais il n’en supprime pas. Voici comment fonctionne la franchise, quels coûts anticiper, comment choisir un réseau et les points de vigilance avant de signer.
Le principe de la franchise
Selon Service Public Entreprendre, le contrat de franchise scelle l’accord entre un franchisé et un franchiseur, qui lui accorde le droit d’exploiter sa marque et son savoir faire pour commercialiser les produits ou services du réseau. Le franchisé reste un entrepreneur indépendant : il crée sa propre entreprise, investit, recrute et supporte le risque de son exploitation.
Les obligations de chaque partie
La même fiche résume les engagements habituels :
- le franchiseur transmet un savoir faire, dispense les formations initiale et continue et apporte un support opérationnel et marketing
- le franchisé respecte les normes et procédures du réseau, paie le droit d’entrée et les redevances et participe aux formations
Les coûts à prévoir
Les montants varient fortement selon les réseaux et les secteurs. Nous ne citons pas de chiffres : demandez les à chaque franchiseur et vérifiez les dans le document d’information. Les principaux postes sont :
- le droit d’entrée, versé à la signature pour rejoindre le réseau
- les redevances périodiques, souvent calculées sur le chiffre d’affaires
- la redevance ou contribution publicitaire pour la communication nationale
- l’apport personnel exigé par le réseau
- l’aménagement du local selon le concept, le matériel et le stock initial
- le fonds de roulement pour tenir les premiers mois
- les frais de création de la société et de conseil
Le contrat doit préciser les modalités de paiement des redevances, y compris les montants, les échéances et les méthodes de calcul. Le financement passe souvent par un apport, un prêt professionnel et parfois un prêt d’honneur. Certaines banques connaissent bien les réseaux et peuvent accélérer l’étude du dossier.
Le document d’information précontractuelle
La loi protège le candidat. Selon Service Public Entreprendre, au moins 20 jours avant la signature du contrat, le franchiseur doit remettre un document d’information précontractuelle, ou DIP, pour permettre une décision éclairée. Il présente notamment le réseau, son historique, l’état du marché et les principales conditions du contrat.
Lisez le avec attention et faites le analyser par un avocat. Vérifiez la cohérence entre les informations données et ce que vous constatez sur le terrain.
Choisir son réseau
Les critères à examiner
- l’ancienneté du concept et la santé financière du franchiseur
- le nombre de franchisés, d’ouvertures et de fermetures récentes
- la qualité de la formation et de l’animation du réseau
- le territoire proposé et son potentiel
- le niveau des redevances au regard des services rendus
- la compatibilité du concept avec vos compétences et vos goûts
Rencontrer des franchisés
C’est la meilleure source d’information. Contactez plusieurs franchisés en activité, et si possible d’anciens franchisés. Interrogez les sur la rentabilité réelle, le soutien du franchiseur, les relations dans le réseau et les difficultés rencontrées.
Construire votre propre prévisionnel
Ne vous contentez pas des chiffres fournis par le franchiseur. Établissez votre prévisionnel avec un expert comptable, en tenant compte de votre emplacement, de vos charges et d’une montée en charge réaliste.
Les clauses du contrat à surveiller
La fiche officielle liste les principales clauses :
| Clause | Ce qu’il faut vérifier |
|---|---|
| Durée | Généralement entre 5 et 10 ans selon l’investissement |
| Exclusivité territoriale | Zone protégée et conditions |
| Approvisionnement | Exclusif, quasi exclusif, contrôlé |
| Non concurrence | Pendant le contrat et après, durée et zone |
| Résiliation | Conditions et conséquences financières |
| Renouvellement | Modalités et préavis |
La même source rappelle qu’un contrat peut être contesté s’il crée un fort déséquilibre entre les parties, par exemple une redevance sans contrepartie suffisante, une interdiction pour le franchisé de résilier ou une non concurrence post contractuelle sans limite géographique.
Les risques
- une rentabilité inférieure aux prévisions, faute de clientèle ou à cause d’un mauvais emplacement
- un réseau en difficulté ou un franchiseur qui n’apporte pas le soutien promis
- une dépendance forte aux choix du franchiseur : prix, fournisseurs, travaux de rénovation imposés
- des clauses de fin de contrat contraignantes
- un investissement initial lourd, difficile à récupérer en cas d’échec
Franchise ou autres formes de réseau
La franchise n’est pas la seule formule. La licence de marque, la concession, le commerce associé ou la commission affiliation offrent d’autres équilibres entre indépendance et appui du réseau. Comparez les avant de vous décider.
Questions fréquentes
Faut il une expérience du secteur ?
Pas toujours. Beaucoup de réseaux forment des candidats en reconversion. Ils sélectionnent en revanche sur la motivation, la capacité de gestion et l’apport.
Quel statut choisir ?
La plupart des franchisés créent une société. Le choix entre SARL, SAS ou entreprise individuelle dépend de votre apport, de vos associés et de votre protection sociale.
Combien de temps faut il pour ouvrir ?
Comptez plusieurs mois entre le premier contact et l’ouverture. Il faut le temps de la sélection, de la remise du DIP, du financement, de la recherche du local, des travaux et de la formation initiale. Ne précipitez aucune étape.
Peut on revendre sa franchise ?
Oui, en général, mais le contrat encadre souvent la cession. Le franchiseur peut disposer d’un droit d’agrément ou de préemption sur le repreneur. Vérifiez ces clauses avant de signer, car elles conditionnent votre sortie.
D’autres façons de démarrer ou de grandir existent : reprendre une affaire avec notre guide pour reprendre une entreprise, ou viser l’étranger avec notre fiche exporter pour une PME. Retrouvez l’ensemble dans la rubrique export, reprise et transmission.