Confier sa comptabilité à un expert-comptable reste le choix de la majorité des sociétés, même si la loi ne l’impose pas. Ce professionnel réglementé tient ou révise les comptes, établit les déclarations et conseille le dirigeant. Encore faut-il savoir ce qu’il fait exactement, comment se fixent ses honoraires et comment choisir entre un cabinet de proximité et une offre en ligne.
Un recours obligatoire ?
Non. Aucune entreprise n’est tenue par la loi de faire appel à un expert-comptable. Le dirigeant peut tenir lui même sa comptabilité, avec un logiciel adapté, à condition de respecter les obligations comptables et fiscales de sa forme juridique. En pratique, dès qu’une société doit produire un bilan, une liasse fiscale et des déclarations de TVA, l’appui d’un professionnel limite le risque d’erreur. Le titre d’expert-comptable est protégé : seuls les professionnels inscrits au tableau de l’Ordre peuvent tenir la comptabilité d’une entreprise contre rémunération.
Les missions de l’expert-comptable
La tenue et la révision des comptes
Selon le niveau de prise en charge convenu, le cabinet saisit vos pièces ou contrôle la saisie que vous faites vous même. Il établit ensuite les comptes annuels : bilan, compte de résultat et annexe le cas échéant.
Les déclarations fiscales et sociales
Il prépare la liasse fiscale, les déclarations de TVA et le calcul de l’impôt sur les sociétés. Beaucoup de cabinets proposent aussi la gestion de la paie et des déclarations sociales.
Le conseil
C’est souvent la partie la plus utile de la relation : choix du statut, rémunération du dirigeant, arbitrage entre salaire et dividendes, prévisionnel, aide à la recherche de financement, lecture des indicateurs de gestion.
Les missions ponctuelles
Création, transformation de société, cession ou reprise, évaluation, accompagnement lors d’un contrôle fiscal : ces missions font en général l’objet d’une lettre de mission distincte.
La lettre de mission, un passage obligé
Le Code de déontologie impose à l’expert-comptable de conclure avec son client un contrat écrit, qui prend en général la forme d’une lettre de mission. D’après le Conseil régional de l’Ordre des Pays de la Loire, ce document doit être établi avant le commencement des travaux. Il comprend notamment :
- la présentation des parties et la description de la mission
- les obligations et responsabilités de chaque partie
- les délais et modalités d’exécution
- les conditions financières et la durée de la mission
- le nom du professionnel responsable du dossier
- le cas échéant, un tableau de répartition des tâches entre vous et le cabinet
Ce tableau de répartition est déterminant. C’est lui qui dit qui saisit, qui classe, qui relance. Lisez le avant de signer.
Combien coûte un expert-comptable
Il n’existe aucun barème. Selon le site officiel de l’Ordre des experts-comptables, les honoraires sont fixés librement avec le client, en tenant compte de plusieurs éléments :
- les travaux à réaliser sur le dossier
- le volume de factures à traiter quand la saisie est faite par le cabinet
- la difficulté du dossier
- les frais exposés par le professionnel
- sa notoriété ou son ancienneté
Le montant des honoraires, ou leur mode de calcul, figure dans la lettre de mission. La facturation prend le plus souvent la forme d’un forfait annuel payé chaque mois, auquel s’ajoutent des prestations facturées à part. Comparez donc des devis à périmètre identique : un forfait bas qui exclut la paie, le juridique annuel ou les rendez-vous de conseil n’est pas forcément le moins cher au final.
Cabinet traditionnel ou cabinet en ligne
Les deux modèles exercent sous la même réglementation et la même déontologie. Leur différence tient à l’organisation de la relation.
| Critère | Cabinet de proximité | Cabinet en ligne |
|---|---|---|
| Relation | Rendez-vous physiques, interlocuteur souvent stable | Échanges à distance, par messagerie ou visio |
| Saisie | Souvent prise en charge par le cabinet | Souvent automatisée à partir de vos flux bancaires |
| Conseil | Plus personnalisé en général | Variable selon les formules |
| Adapté à | Activités complexes, stocks, salariés, projets de croissance | Activités simples, peu de pièces, dirigeants à l’aise avec le numérique |
Ces tendances ne sont pas des règles. Certains cabinets locaux sont très outillés, certaines offres en ligne affectent un comptable dédié. Vérifiez au cas par cas.
Les critères pour bien choisir
- l’inscription au tableau de l’Ordre, vérifiable dans l’annuaire officiel de la profession
- la connaissance de votre secteur et de vos contraintes
- le périmètre exact du forfait et le prix des prestations hors forfait
- l’identité et la disponibilité de votre interlocuteur
- les outils proposés et leur compatibilité avec votre logiciel de facturation
- les délais de production des comptes et de réponse aux questions
- les conditions de résiliation et de reprise du dossier
N’hésitez pas à rencontrer deux ou trois cabinets et à demander une proposition écrite à chacun.
Changer d’expert-comptable
Vous pouvez changer de cabinet, en respectant le préavis prévu par la lettre de mission. Le plus simple est de le faire à la clôture d’un exercice. Le nouveau professionnel prend contact avec son prédécesseur, qui lui transmet les éléments du dossier.
En cas de désaccord
En cas de différend sur les honoraires ou les conditions de la mission, le Code de déontologie prévoit que l’expert-comptable s’efforce de faire accepter la conciliation ou l’arbitrage du président du conseil régional de l’Ordre avant toute action en justice. C’est une voie plus rapide et moins coûteuse qu’un procès.
Questions fréquentes
L’expert-comptable est-il responsable des erreurs ?
Il engage sa responsabilité dans le cadre de la mission définie par la lettre de mission et doit être couvert par une assurance de responsabilité civile professionnelle. Le dirigeant reste toutefois responsable des comptes de sa société.
Peut-on lui confier seulement le bilan ?
Oui. Une mission limitée à la révision et à l’établissement des comptes annuels est courante pour les entreprises qui tiennent elles mêmes leur comptabilité au quotidien.
Retrouvez l’ensemble de nos fiches dans le guide gestion et comptabilité.