CDI, CDD, temps partiel, apprentissage, contrat de professionnalisation : le Code du travail offre plusieurs formules pour recruter. Le choix ne dépend pas seulement de vos préférences. Chaque contrat répond à des cas de recours précis, avec ses propres règles de forme, de durée et de rupture. Un mauvais choix peut entraîner une requalification en CDI et des indemnités. Ce comparatif vous aide à choisir le contrat adapté à votre besoin.
Le CDI, contrat de référence
Le contrat à durée indéterminée est la forme normale et générale de la relation de travail. Il ne prévoit pas de date de fin et peut être conclu pour tout type de poste.
Ses caractéristiques :
- un écrit n’est pas obligatoire pour un CDI à temps plein, mais il est fortement recommandé
- une période d’essai peut être prévue, à condition de figurer dans le contrat ou la lettre d’engagement
- la rupture obéit à des règles encadrées : démission, licenciement, rupture conventionnelle, départ à la retraite
Comme le rappelle Service Public Entreprendre, la période d’essai n’est pas obligatoire. Elle ne s’applique que si elle est prévue par écrit, dans la limite des durées fixées par la loi et la convention collective.
Le CDD, un contrat d’exception
Le contrat à durée déterminée ne peut pas servir à pourvoir sur la durée un emploi lié à l’activité normale et permanente de l’entreprise. Il n’est autorisé que dans des cas listés par la loi :
- remplacement d’un salarié absent
- accroissement temporaire d’activité
- emplois saisonniers ou d’usage dans certains secteurs
- attente de l’arrivée d’un salarié recruté en CDI
Durée et forme
Selon Service Public Entreprendre, la durée maximale d’un CDD est de 18 mois dans le cas général, renouvellements compris. Des durées différentes existent pour certains motifs, par exemple 24 mois pour une commande exceptionnelle à l’exportation.
Le CDD doit obligatoirement être écrit et préciser son motif. À défaut, il peut être requalifié en CDI par le conseil de prud’hommes.
Fin du contrat
À son terme, le salarié perçoit en principe une indemnité de fin de contrat, sauf exceptions prévues par la loi, par exemple pour les contrats saisonniers ou lorsque le salarié refuse un CDI proposé. Un délai de carence s’applique en principe avant de conclure un nouveau CDD sur le même poste.
Le temps partiel
Le temps partiel n’est pas un type de contrat à part, mais une modalité d’un CDI ou d’un CDD. Il impose un contrat écrit indiquant la durée du travail et sa répartition entre les jours de la semaine ou les semaines du mois. Une durée minimale hebdomadaire s’applique, sauf dérogations prévues par la loi ou la convention collective.
Les contrats en alternance
Le contrat d’apprentissage
Il associe une formation en centre de formation d’apprentis et un travail en entreprise, pour préparer un diplôme ou un titre professionnel. L’apprenti est suivi par un maître d’apprentissage. Ce contrat ouvre droit à des aides publiques dont les montants évoluent régulièrement. Vérifiez les conditions en vigueur au moment de la signature.
Le contrat de professionnalisation
Il vise l’acquisition d’une qualification reconnue par la branche ou d’un titre professionnel. Il s’adresse notamment aux jeunes et aux demandeurs d’emploi. Il peut être conclu en CDD ou en CDI avec une action de professionnalisation au début.
Tableau comparatif
| Contrat | Écrit obligatoire | Durée | Usage type |
|---|---|---|---|
| CDI temps plein | Non, mais conseillé | Indéterminée | Besoin permanent |
| CDD | Oui, avec motif | 18 mois dans le cas général | Remplacement, surcroît temporaire |
| Temps partiel | Oui | Selon le contrat de base | Besoin à horaires réduits |
| Apprentissage | Oui | Durée du cycle de formation | Former un futur collaborateur |
| Professionnalisation | Oui | Selon la qualification visée | Qualification d’un adulte ou d’un jeune |
Comment choisir
Posez vous trois questions :
- le besoin est il permanent ? Si oui, le CDI est la règle
- le besoin est il limité dans le temps et correspond il à un motif légal ? Le CDD devient possible
- souhaitez vous former quelqu’un à votre métier ? L’alternance mérite d’être étudiée
Pour un premier recrutement, notre guide embaucher son premier salarié récapitule toutes les démarches. Pour la sélection des candidats, consultez notre fiche recruter efficacement.
Les erreurs fréquentes
- utiliser des CDD successifs pour un poste permanent
- oublier le motif précis dans le CDD
- ne pas respecter le délai de carence entre deux contrats
- prévoir une période d’essai plus longue que les durées autorisées
- signer un temps partiel sans répartition des horaires
Ces erreurs exposent l’employeur à la requalification du contrat et à des rappels de salaire.
Questions fréquentes
Peut-on transformer un CDD en CDI ?
Oui, à tout moment, d’un commun accord. Si le salarié reste en poste après le terme du CDD sans nouveau contrat, la relation se poursuit en CDI.
Un CDD peut il être rompu avant son terme ?
Seulement dans des cas limités : accord des parties, faute grave, force majeure, inaptitude ou embauche du salarié en CDI ailleurs. Hors de ces cas, la rupture anticipée ouvre droit à des dommages et intérêts.
Le contrat doit il être signé avant l’arrivée du salarié ?
Le CDD doit être transmis au salarié dans les deux jours ouvrables suivant l’embauche. Pour éviter tout litige, faites signer le contrat dès le premier jour.
Quelle période d’essai prévoir en CDD ?
La durée de la période d’essai d’un CDD dépend de la durée du contrat. Elle est plus courte que pour un CDI et se calcule en jours ou en semaines. Vérifiez aussi les dispositions de votre convention collective, qui peuvent prévoir des durées plus courtes.
Toutes nos fiches sur la gestion du personnel sont rassemblées dans le guide ressources humaines.